地理的には国のほぼ中央に位置しています。
元々は南部のゾンバ（Zomba）がマラウイの首都でしたが、1964年にリロングウェへ首都が移りました。
マラウイには北部、中部、南部の３つの州（region）があり、さらに28の県（district）に分かれています。
リロングウェも県の１つで、リロングウェ県にはルンバジ（Lumbadzi）、リクニ （Likuni）、ミトゥンドゥ（Mitundu）、ブンダ（Bunda）、ナミテテ（Namitete）などの街や村があります。
一般的には、リロングウェといえば県の中心にあるリロングウェ市を指します。
リロングウェ市内には、JICA事務所や郵便局、オールドタウン（old town）があります。
リロングウェ市内はエリアごとに数字が割り振られていますが、番号は不規則なので市内の移動には注意が必要です。
リロングウェ市から他の地域へ行くには、オールドタウンのバスターミナル（bus depot）からバスに乗ります。
オールドタウンにはバスターミナルの他に、中東系や中国系の商店が多く立ち並んでいます。
なお、リロングウェは首都ですが、マラウイで一番大きな都市は南部のブランタイヤ（Blantyre）です。
マラウイ国営のラジオ・テレビ会社 MBC（Malawi Broadcasting Corporation）やカールスバーグのビール工場（Carlsberg Malawi Breweries Limited）はブランタイヤにあります。